El problema económico por excelencia es la escasez. Surge porque las necesidades humanas son ilimitadas mientras que los recursos económicos son escasos y, por tanto, los bienes y servicios también. La escasez nos obliga a tomar decisiones económicas. El coste de oportunidad de un bien o servicio es la cantidad de otro bien o servicio a la que se debe renunciar para obtener el elegido.